第10屆世界懷特海大會和第9屆生態文明國際論壇4日開始在美國南加利福尼亞州克萊蒙舉行。論壇以“把握另一種選擇—走向生態文明”為主題，來自30多個國家和地區的2000多名專家學者與會，他們的專業背景涵蓋哲學、經濟學、社會學、生態學、生物學等眾多學科，這個論壇也成為西方國家近年來舉辦的最大規模的以生態文明為主題的跨學科大會。

在論壇上，經濟學家從人類經濟活動的角度對生態文明建設提出了建議，提出包括自然資本、環境成本都應該成為人們對經濟活動進行計算和分析的一部分。

美國著名生態經濟學家赫爾曼·達利認為，現代西方經濟學把宏觀經濟視為一個孤立的系統，與周圍的環境沒有物質與能量交換。然而，人類的經濟活動與自然界存在必然聯系。因此，他在多年前就提出，人類需要一個新視野，把人類的經濟系統視為自然資源生態系統的一個子系統，而非孤立于生態環境之外的獨立系統。

達利的比宏觀經濟更為宏觀的視野在此次大會上受到學者的廣泛認可。片面追求經濟增長及其對環境造成的負面效應使越來越多人認識到，在資本之外還有自然資本，在成本之外還有環境成本。雖然各國尚未建立包含自然資本和環境成本的經濟統計體系，但已有越來越多政府和企業在經濟活動中加入了這方面的考量。

《幸福經濟學》一書的作者、加拿大經濟學家馬克·阿涅爾斯基在大會上提出了新的純收入的觀點。他認為，在達利的超越宏觀經濟視野的生態經濟學基礎之上，人們可以在包含自然資源和生態環境的大經濟系統之外獲取純收入，比如太陽能和風能等。這些純收入沒有環境成本，更值得人們利用。

阿涅爾斯基在《幸福經濟學》中寫到：“GDP理想的經濟英雄是一位癌癥晚期的大煙鬼，他正打一場昂貴的離婚官司，他因為一邊開車一邊大嚼漢堡包還一邊打手機造成了一起20車連環追尾的交通事故—他的所有行為都為GDP增長做出了很大貢獻。”阿涅爾斯基指出，這位“英雄”的行為帶來的消費和產出都被計入GDP，卻沒有對社會進步起到任何促進作用。

過去四十多年，一直有人試圖找到一種社會經濟發展指數，取代GDP來更好地反映人們生活的改善。1972年，威廉·諾德豪斯和詹姆斯·托賓發明了“經濟福利衡量辦法”;1989年，赫爾曼·達利和舉辦此次大會的小約翰·柯布、克利福德·柯布父子又研究出“可持續經濟福利指數”;1995年，克利福德·柯布研究出“真實進步指數”。

這些新型指數的特點包括：扣除國防開支因素、把對環境的破壞因素考慮進來，有的增加了志愿者服務、犯罪率、休閑時間、公共設施年限等，有的在政府和行業統計數據中加入了社會調查。

不過，克利福德·柯布在接受記者采訪時說，他們提出的各種統計方法僅作為一種理論供人們參考，各國應根據本國情況設計自己的“真實進步指數”。